诱发山洪灾害的气象因素主要有强降雨和气温显著升高。容易形成局部地域强降水的天气系统影响山区时，都可能造成山洪发生。在台风和热带风暴登陆后减弱成的热低压、沿着中低层辐合带或峰区移动传播的低涡、副热带高压边缘高温高湿条件下发展形成的强对流云团，都是易造成山洪的天气系统。冬季积雪较厚的山区（主要是新疆阿尔泰和东北地区），随着春季气温大幅度升高，各处积雪随之融化，江河中流量或水位突增而形成融雪山洪。例如我国天山、昆仑山、祁连山和喜马拉雅山北坡高山地区有永久积雪和现代冰川，夏季气温高，积雪和冰川融化，江河流量迅速增大可能形成冰川山洪。冰川山洪的流量与气温有明显的同步关系，水位的涨落随气温的升降而变化。